Swiftとは、Appleが開発したオープンソースのプログラミング言語で、iPhoneやMacなどのApple製品向けのアプリケーションを開発できます。Swiftの特徴や将来性、作れるものをわかりやすく紹介していきます。
Swiftとは
Swiftは2014年にAppleが発表したプログラミング言語で、iOSやmacOSなどのApple製品のアプリ開発に使われます。SwiftはObjective-Cという従来の言語に代わる新しい言語として設計されました。Objective-Cは独特な構文や特徴を持っていたので、開発を続けていく上で不便な部分や難しい部分がありました。そこで、Swiftは「世界中の人たちに使ってもらいたい」という思いが込められて作られました。
Swiftは以下のような特徴を持っています。
- コーディングが比較的簡単
- 動作が軽量
- モダン（現代的）
- 安定性
- リアルタイム性
これらの特徴について、詳しく見ていきましょう。
コーディングが比較的簡単
SwiftはRubyやPythonといったスクリプト言語の要素を採り入れており、容易にコードが書けるようになっています。セミコロンや型の指定が不要であるなど、初心者が間違えやすいようなところを自動的に行ってくれます。また、他の言語の特徴を取り入れたことによって、自然と他の言語と似ている部分が出てきますので、他の言語を使用している人たちも抵抗なくSwiftを学んで使うことができます。
動作が軽量
SwiftはLLVMという高速なコンパイラを使用しているため、プログラムを実行した際に非常にスムーズに動作をしてくれます。具体的な数字として、Apple公式サイトではObjective-Cよりも最大で2.6倍、Python2.7よりも最大で8.4倍高速に動作すると発表しました。
モダン（現代的）
モダンという言葉はよく目にしますが、あまりイメージが湧かないですよね。プログラミング言語でいうモダンは、一言でいうとコードが読みやすくて書きやすいことを指しています。近年で利用者が伸びているRubyやPythonが持つ共通の特徴はコードが読みやすくて書きやすいことそして将来性があることです。Swiftはそういった人気のある現代的なプログラミング言語の良い部分を取り入れています。
安定性
Swiftは不具合が起こりづらく、安定してアプリやシステムを稼働するために必要なコードの安定性を高く保つことができます。Swiftは「型」に厳しく暗黙的な型変換などは行いません。実は「1」という数字と「”1″」という文字数字は、プログラミング言語では違う「型」として扱われます。一般的な言語であれば「1 + “1”」や「1 – “1”」などの計算を行う場合は、気を利かせて「”1″」の文字数字を「1」の数字に暗黙的に変換してくれます。しかし、Swiftではエラーになります。これは、「暗黙的に変換してくれているはずだ！」という思い込みによるミスを防ぐためです。
リアルタイム性
Swiftはリアルタイムにコードの実行結果を確認できる機能を持っています。これはPlaygroundという機能で、コードを書いていくと同時に右側に実行結果が表示されます。これにより、コードの動作をすぐに確認できるので、デバッグやテストがしやすくなります。
Swiftで作れるもの
Swiftで開発できるものは以下のようなものがあります。
- iPhone、iPod touch、iPadアプリ
- Macアプリ
- Apple Watchアプリ
- Apple TVアプリ
- Webアプリ
これらのアプリは、Xcodeという統合開発環境を使って開発します。XcodeはMacOSでのみ動作するので、Macを持っている必要があります。XcodeはSwiftのコードを書くだけでなく、アプリの画面や機能を設計することもできます。また、Webアプリを開発する場合は、SwiftのWebフレームワークであるVaporを使うことができます。VaporはSwiftで書かれたWebサーバーを作ることができるフレームワークで、データベースや認証などの機能も提供しています。
Swiftの勉強方法
Swiftを勉強する方法はいくつかありますが、ここではおすすめの3つの方法を紹介します。
- 公式ドキュメントを読む
- 入門書を読む
- オンライン教材を使う
公式ドキュメントを読む
Swiftの公式ドキュメントは、Swiftの基本的な構文や機能を詳しく説明しています。Swiftの仕様や仕組みを理解するには最適な資料です。ただし、初心者には少し難解な部分もあるので、ある程度の基礎知識があると理解しやすいでしょう。
入門書を読む
入門書は、Swiftの基礎から応用までをわかりやすく解説してくれるものが多くあります。実際にコードを書いて動かしながら学ぶことができるので、初心者にもおすすめです。入門書の中には、Swiftだけでなく、iOSアプリ開発やXcodeの使い方も教えてくれるものもあります。以下は、Swiftの入門書の例です。
- 『Swift実践入門』（技術評論社）
- 『iPhoneアプリ開発集中講座』（SBクリエイティブ）
- 『詳解 Swift』（翔泳社）
オンライン教材を使う
オンライン教材は、インターネット上で提供されるSwiftの学習コンテンツです。オンライン教材の利点は、自分のペースで学べることや、場所や時間に制限されないことです。また、オンライン教材は、動画やクイズなどのインタラクティブな要素を取り入れているものが多く、学習の効果や楽しさを高めることができます。オンライン教材の中には、無料で利用できるものもあります。以下は、Swiftのオンライン教材の例です。
- Swift Playgrounds: Swift Playgroundsは、Appleが提供するiPad用のアプリです。Swift Playgroundsでは、Swiftの基本的な構文や機能を楽しく学ぶことができます。Swift Playgroundsでは、3Dのアニメーションやゲームなどのプログラムを作りながら、Swiftのコードを書いていきます。Swift Playgroundsは、初心者から上級者まで、様々なレベルの学習コースが用意されています。
- Codecademy: Codecademyは、オンラインでプログラミングを学ぶことができるサイトです。Codecademyでは、Swiftを含む多くのプログラミング言語のコースが提供されています。Codecademyでは、ブラウザ上でコードを書いて実行できるので、環境構築の手間がありません。Codecademyでは、Swiftの基礎からiOSアプリ開発までを段階的に学ぶことができます。
- Udemy: Udemyは、オンラインで様々なスキルを学ぶことができるサイトです。Udemyでは、Swiftを含む多くのプログラミング言語のコースが提供されています。Udemyでは、動画で講義を受けることができます。Udemyでは、Swiftの基礎から応用までを幅広くカバーするコースがあります。Udemyのコースは有料ですが、レビューや評価を参考にして、自分に合ったコースを選ぶことができます。
まとめ
Swiftは、Appleが開発したオープンソースのプログラミング言語で、iPhoneやMacなどのApple製品向けのアプリケーションを開発できます。Swiftはコーディングが比較的簡単で、動作が軽量で、モダンで、安定性が高く、リアルタイム性があるという特徴を持っています。Swiftで開発できるものは、iPhone、iPod touch、iPadアプリ、Macアプリ、Apple Watchアプリ、Apple TVアプリ、Webアプリなどがあります。Swiftを勉強する方法は、公式ドキュメントを読む、入門書を読む、オンライン教材を使うなどがあります。Swiftは、今後もさらに進化していくプログラミング言語ですので、ぜひ挑戦してみてください。
